下章（4 / 116）

沈喻氏，”他说，“你不要怕，有话慢慢说。”

“是，”有他这句话，沈媒婆才能略略安心，定定神想了一会儿答道，“我说假话，也是没奈何。杨秀才跟我媳妇受不过刑罚，自己都乱招了，我怕知府老爷也拿我上刑罚，所以信口胡说了一句。”

这个理由欠充分，但可以不必追究，只要能证实她这句话确是胡说就行了，所以刚毅再问一句：“你是说，你儿媳妇并没有跟你提到杨乃武给了毒药的话？”

“是的。没有。”

“你状子上又说，你儿媳妇‘素性轻狂’。这句话什么意思？”

“家丑不可外扬，老爷，请你不要问了吧！”

“我不问你的家丑，怎么能断你的家务？”刚毅说道，“这样一场人命官司，由县里打到京里，你还顾忌什么？”

“是！”

沈媒婆便吞吞吐吐地谈平日风闻小白菜与杨乃武的暧昧，但都是“听说”，“别人这么在传”的话头，究竟有无奸情，并未确指。

这些情形，在问官只能作为参考，所以等沈媒婆说完，刚毅不再多问。看了看所有人证的供词，由葛品莲得病到报案的过程，大致已经明了，以下就要问报案以后的情形了。

“验尸的时候，你在不在场？”

“在场。”

“相验的情形，你是不是都看清楚了？”

“看不大清楚。”

“为什么呢？”

“因为隔得远，而且乱哄哄的，一会儿县大老爷骂人，一会儿仵作跟沈二爷吵架——”

“沈二爷？”刚毅急忙截住她的话问，“沈二爷是谁？”

“是县衙门里的门丁。”

“噢，是门丁！”

门丁为何与仵作吵架？显然地，是门丁在干预公事。刚毅对这一点新发现，相当兴奋，随即吩咐：沈喻氏饬回，传余杭县仵作沈祥。

到堂的沈祥，浑身在发抖。因为这一案的症结，就在相验不真，平时大家谈论，都说仵作是罪魁祸首。

这些话在沈祥已听了不少，扪心自问，一时马虎，闯出这么一场大祸，自疚自悔，一直提心吊胆，如今是真的逃不过这一关了！

上堂磕过头，刚毅见他如此害怕，心知必得好言抚慰，才能问出真情，便和颜悦色地说道：“你别怕！

一切有本司替你担待。你只要说了实话，就没有你的事。”

这多少是哄人的话，果然相验失实，罪名不轻，何得无事？而沈祥居然信以为真，感激地答说：“是！

小的一定说实话。”

“葛品莲的尸首，是你经手验的？”

“是。”

“当时尸首是怎么一个样子？”

“尸首已经发变了。尸身胖胀，头肿得很大，口鼻耳朵里都流血水。身上有青黑的毒斑，还起水泡。

手指甲也是发青发黑。”

“这就是中了砒毒以后的样子吗？”

“是中毒。”

“什么毒？”刚毅紧盯着问，“砒毒？”

“不是！”沈祥嗫嚅着说，“尸身软而不僵，是乌烟的毒。”

“乌烟”就是鸦片，刚毅知道浙江有此称呼。为确实起见，补问一句，“你是说，中的是大烟的毒？

既然是烟毒，为什么说是砒毒？”

“老爷，”沈祥有些激动了，“我的冤枉就在这里！当时门上沈彩泉跑上来跟我说：‘怎么会是烟毒？

下毒药当然是下砒霜，哪里会用乌烟？你再看看，肚皮上发青发黑，也是砒霜中毒的样子。’我说：‘砒霜中毒，七窍都会流血，恐怕不是。’沈彩泉还说是砒霜。他是刘大老爷面前得宠的人，我只好照他的话，喝报砒毒。”

这段口供，刚毅听得很仔细，而且还关照录供的书办，只字不可遗漏。不过砒毒是毒，烟毒也是毒，如照沈祥所说，葛品莲乃是中毒而死，似乎已无疑问。然则，鸦片从何而来？如何到得葛品莲口中？是有人硬灌，还是他自己厌世服毒？疑云重重，案子变得更复杂了。

刚毅定神想了一会儿，要言不烦地问道：“你认为葛品莲是中烟毒而死，有哪些个证据？”

这一下将沈祥问住了。当初认作烟毒，一半出于揣测，要问证据，只记得一样：“尸首软而不僵。”

“还有呢？”

沈祥思索了一会儿，又想起一样：“指甲发青发黑。”

“就这两样吗？”

“是！”

“那么，如果是中的砒毒，指甲会不会发青发黑？”

“会。”

“原来凡是中毒，指甲都是青黑色，照此说，这算不得是中了烟毒的证据。”

刚毅将摆在手边的《洗冤录》翻开来，看目录上并无有关烟毒的叙述，不免奇怪——这就是他少读书之故，不知道鸦片在宋朝还未传入中土，而《洗冤录》却是宋人的著作。

不过，《洗冤录》所载一般验毒的方法，应该还是