蕙宁望着她那双怯生生的眼睛，心中一软，语气却更为坚定：“你当然可以。”她放慢语调，一字一顿：“只要你肯用功，百事皆成。古有谢道韫，咏雪传佳名；有谈允贤，医术济苍生。现今朝堂之上，也有能言善治的内廷夫子沉妙言，有不让须眉的铸铁娘子白漱玉，她们哪一个将自己的眼界局限在闺阁之中？”

“你才多大年纪？不过是被世俗禁锢久了，眼里才只剩‘嫁’与‘不嫁’。”她语声温柔，却带着点针锋，“女子生而有骨，怎就不能自己撑起一方天地？你若不甘做妾，便去做主；你若不愿屈居人下，就要自己往上走。”

训容仿佛整个人都被什么击中了，心中那团迷雾，被一束光猛然刺破，露出隐隐清晰的路径：“可是……可是我连字都认不全，连针线都做不好，我能学什么？”她语气虽软弱，但眉宇间却浮出了一丝似有若无的渴望，像是干涸田野中渴望春雨的种子。

蕙宁伸出手来，轻轻覆在训容瘦弱的手背上，掌心传来微凉的颤抖。她语声温缓而笃定，像春水缓缓渗入冰封之地：“世间之事，皆可从零起步。你若愿意学，我便教你。不是你无能，而是从来没有人告诉你——你不必靠任何人，也能活得很好。你还未曾真正试过，怎知不行呢？”

她的眼神像一盏灯，静静照亮了训容那片被风雨淋透的心田。

“家中正筹办家塾，年后就要开始了。若你真有心，我会想办法劝婆母留下你，也让你一并读书。”她轻声说着，字字沉稳，“到时候你便与弟弟妹妹、还有别家的子女一同上课，日子一久，眼界也宽了，就知道这天地原不只是嫁人、从人那条路。”

训容听得泪光潋滟，一腔积郁倏然崩解，那种濒临深渊的绝望在一瞬间消失在黑暗之中，重新看到了晴朗的天空。她扑通一下跪坐下来，紧紧握住蕙宁的手，泪中带笑，哽咽着，却也有些激狂：“我愿意的，表嫂，我想读书，我愿意读书……我什么都愿意学……”

那声音带着挣脱沉泥的力道，虽细若蚊鸣，却格外响亮。

送走了训容，天色已深，夜风冷洌。檐下的灯火只余昏黄一线，温钧野在外廊踱了几步，方才走进来，脸上神色颇为复杂。他倚在门框边，若有所思地问：“她是真的愿意听你的话，还是……又在故意扮可怜让你心软？”

蕙宁听了，唇角泛起一丝淡淡笑意，轻轻摇头：“若只是假意讨好，未必哭得那样真切。”她顿了顿，复又道：“到时候和表舅一家提起我要留下她，他们肯定心里头觉得女儿有望，求之不得呢，心里一定是一万个愿意。训容不再听些七歪八斜的旁话，跟着弟弟妹妹读书识字，日子静下来，人也安了。人若能安，便能思；思得深了，才知前路要往哪去。”

她叹息一声，想起来母亲从前说过的一句话，复述着：“我娘曾经和我说，哪一个真的有心有志的女孩子，会在自己尚未走投无路的时候，甘愿去做妾。”

温钧野听了，有些怔神，迟疑问道：“你故意带她去唐府，就是为了这个？”

蕙宁垂眸一笑，神色微微怅然，似是唏嘘，也像是松了一口气：“但凡心气尚存的姑娘，若是见了玉芝府上那些姨娘的光景……便再也不会心生妄念。那一日，我是赌了一把的。幸而，她还是个有分寸的姑娘，并非全然无药可救。”