第560章 遭天灾祸不单行赴民难白巫舍身（6 / 12）

，几乎不用人力，仅仅掌好大舵，不消三日，就沿汉水湍流漂至郊郢。

汉水未退多少，原先的津渡全然不见。屈平急于回郢，顾不上歇息，让渔人将舟向西划去，一直划到水岸边，弃船上岸，弃下辎重，寻到衢道，踩着泥浆，深一脚浅一脚地赶往荆门。

此时，疫情已经爆发数日，瘟神肆虐，楚人惊慌逃避，越逃疫情的范围越大，大规模死亡随之发生。

屈平一行却是不知。沿道没走多远，前面现出一片沼泽。

屈遥熟悉这条衢道。此处原本没有沼泽，只有一条小溪。小溪不大，连名字也没有，上面有座木桥，但在此时，什么都不见了，只有一片汪洋，一眼望去，竟有十多里远。

屈平一行人只得右转绕道，沿沼泽边缘走向一座土山。山坡上郁郁丛丛，到处是树。屈遥断出衢道被淹没部分不过数里，绕过这个坡就可以了。

走到半坡，前面传出哭声。

屈平加快脚程，刚走几步，见几人抬着一具尸体走下来，在他们前面不远处拐向水岸。他们的身后，几个女人与娃子哭着追出。显然，他们是死者的亲属。

一股异味照头扑来，被敏感的白云捕捉到了。

白云脸色变了，盯住他们。

几人男人抬着尸体走到水岸边，做势要朝水泽里扔。

“住手！”白云扬手大叫，“千万别扔水里，快埋土里！”

抬尸的人怔了下，表情木然，瞄她一眼，咚一声将尸体扔进水里，如木偶般返回山上。

山顶再次传来哭声。

屈平急往山顶走，被白云一把扯住。

“云？”屈平急问。

“是瘟神！”

听到“瘟神”二字，所有人心里皆是一紧，毛发都竖起来了。

十几个巫女花容失色。

“你可有治？”屈平缓过神来，看向白云。

“是瘟神！”白云重复一句，几乎是喃声。

话音落处，山上再次传来哭声，又一人被抬出，走向水边。

“苍天哪！”白云出泪了，“他们将尸体扔进水里，那正是瘟神想的……”

“为什么？”屈平急问。

“因为那水泡上尸体，就会成为瘟水，瘟水四处流动，瘟神他就……”白云说不下去了。

屈平拔腿冲出，不顾一切地拦向抬尸的人。

一匹快马冲进郢都北门，急急驰往宫城。

一封急报经由当值宫人，转给当值宫尹，报上赫然写着一个“火”字。

怀王拆看。

怀王的手抖了，火急奏报顺势落在地上。

宫尹捡起，瞄向奏报，目光落在一个“瘟”字上。

外面一阵脚步声急，当值宫人趋入：“启禀王上，王叔、靳大人求见！”

“快，快请！”怀王指向门外。

几乎是马上，王叔、靳尚快步进来。

不及对方见礼，怀王扬起奏报，看向二人，声音急切：“二位来得正好，出大事了！”

“臣正为此而来！”王叔拱手。

“快说，如何是好？”

王叔看向靳尚。

“回禀我王，”靳尚声音很低，语气沉重，“臣已获报，此瘟起于荆门之野，来势凶猛，罹瘟者无不死。”声音更低，“荆门有军卒也罹瘟了，且此瘟正向郢都逼近——”顿住。

“快说呀，如何是好？”

“前些年卫国罹瘟，卫人应对之方，我或可借鉴。”

“卫人所行何方？”

“第一步，封锁瘟区，使民不可走动；第二步，凡罹瘟之家，封户锁门，直至送走瘟神；第三步，凡瘟神选民，在罹瘟之后，焚其家室，以送瘟神；第四步，熬制散瘟汤使未罹瘟之民服用；第五步，以干石灰遍撒于街道……”靳尚挠挠头皮，“就这些了吧。”

怀王看向王叔：“贤弟？”

“瘟神是带着腿的，”王叔应道，“当务之急，是封锁瘟区，封闭郢都城门，封闭宫门，不可使任何人进出，堵截瘟神于郢都之野，至少不可进入宫城，危及王兄！”

“就依贤弟！”怀王转对宫尹，“传旨，宫禁！城禁！”略顿，看向靳尚，“靳尚，举国送瘟之事，就交给你了。通报各尹司，这就办去。”

“臣受命！”靳尚朗声。

发现瘟病的山坡上，屈平照样未能拦住那些抬死尸的人，眼睁睁地看着他们将之扔进水中，返回坡顶。

看他们一身乏力的样子，屈平晓得，这些人确实没有力气挖坑掩埋了。

屈平快步走向坡顶。

白云迟疑一下，紧跟上来。

陡然，白云的目光落在坡上的一株野草上，低声叫道：“阿哥！”

屈平停步，看过来。

是艾蒿，遍山坡皆是。

白云拔掉几株，拿在手里，跟屈平走向坡顶。

坡顶是个土庙，庙中供着楚国主神东皇